浄土の庭　浄瑠璃寺

平泉の毛越寺、平の白水阿弥陀堂、金沢文庫の称名寺、日野の法界寺、宇治の平等院、そして当尾（とうの）の浄瑠璃寺……

これら浄土の庭に共通しているのは朝日、夕日が特に美しいという事だ。それには理由がある。

子供のころ読んだ本で、今も記憶に残る話。

「夕方、ふとした弾みに密林から出てきた豹は、平原に沈みゆく太陽をじっと見ていたという。」その時豹がどういう感情を抱いていたか、観察者には分からない。しかし、沈みゆく太陽をじっと見ていた豹には、人間と同じように「沈みゆく太陽に対する畏怖の念」がDNAに組み込まれていたとは考えられないだろうか？豹と人間の違いは、畏怖の念を形にするかどうかだ。日本人は沈みゆく太陽に対する畏怖の念を、浄土の庭として表現した。

浄土の庭は美しく、分かりやすい。

太陽の運行は人間の一生に似ている。朝日が昇るのは人間が生まれてくることを意味し、夕日が沈むのは人間の一生が終わることを暗喩する。人は毎日生き死にを繰り返す。

「毎朝日が昇ってくる東方には瑠璃光浄土という静かで清らかな世界があり、そこの主が薬師瑠璃光如来である。対する夕日の沈んでいく西方には極楽浄土という豊かで華やかで楽の極致といわれる世界がありそこの主が阿弥陀如来である。

薬師如来は遺送仏（けんそうぶつ）といい、阿弥陀如来は来迎仏（らいごうぶつ）という。その中間にある現世に出て、正しい未来へ向かって生きていく方法を教えてくれたのが釈迦如来である。その釈迦が現世から姿を消してしまい、正法（しょうぼう）から像法（ぞうぼう）という時代も過ぎて、その力の及ばぬ末法を迎えた時、東西の薬師、阿弥陀の両如来にすがると言うのは自然な形の信仰であったと思われる。」（浄瑠璃寺住職　佐伯快勝　2006年）

九体阿弥陀堂（国宝）。

ツアーバスが訪れる時を外せば、穏やかな浄土の庭が楽しめる。

三重塔（国宝）。

初層の内部には全面に壁画が描かれ、薬師如来像が安置されている。

中島の弁天祠に、ぬいぐるみが置かれているように見えるが……

宝池に張り出した中島の出島。

美しく、どこか毛越寺庭園を彷彿させる。

三重塔に近い園路で、三尊石組みを発見。いつの時代のものだろう。想像が膨らむ。