日本国王の庭

鹿苑寺の鏡湖池（きょうこち）には大小10の中島と15を超える岩島がある。池の中央に位置する最大の中島が「蓬莱島（ほうらいじま）」であることは一般にもよく知られているが、ここ鏡湖池では「葦原島（あしはらじま）」とも呼ばれている。

「蓬莱」は中国道教の思想で「方丈（ほうじょう）」「瀛州（えいしゅう）」とともに東方の三神山のひとつであり、不老不死の仙人が住むと伝えられている。

そんな「蓬莱島」を「葦原島」と名付けたことは、足利三代将軍義満に特別な思いがあってのことだと思う。

「葦原」は「豊葦原瑞穂国（とよあしはらみずほのくに）」すなわち「日本＝本州」であり、「方丈」は正方形を示すから「しかく＝しこく」四国であり、「瀛州」は九州を指すことは容易に想像できるであろう。

義満は「蓬莱島」をあえて「葦原島」と呼ぶことで、日本の未来永劫にわたっての繁栄を願い、その「蓬莱」の支配者である「日本国王」義満を強くアピールした。時代は明国との勘合貿易を迎えており、明国皇帝の使者と対等に渡り合うために、日本国王として、どうしてもこの庭園と舎利殿（金閣）を必要としたのである。

（注）「蓬莱」を「日本」と見るのは将軍義満の「見立て」だ。「蓬莱」は伝説の島であり、浦島太郎の「竜宮城」同様、本来特定される性質のものではない。

金閣から見た「葦原島」にはその中央に重厚な「三尊石組み」が据えられている。金閣からの眺望が最高なのだが、残念ながら一般観光客の金閣への立ち入りは許されていない。

建物と庭園は本来、「見る」「見られる」の関係にあり、金閣から庭園を「見る」ことができない以上、金閣は庭園から「見られる」存在としてしか認知されない。鹿苑寺と言えば「金閣」であり、特別史跡・特別名勝の「庭園」は本来の意味での最高の眺望を放棄させられている。鹿苑寺に「庭園」を見に行く人が少ないのはやむを得ない事だろう。

金閣は三層の建物だ。一般には禅寺の建物は二層構造だが、金閣だけはなぜか三層である。義満の思想と深く関係しているのだろうか？

一層は「法水院（ほうすいいん）」と呼ばれ、寝殿造りである。それは天皇や上皇のお住まいになる御所の建物を模したものと言える。金閣第一層からの眺めは目前に迫る葦原島が四季を通じて様々な色に変化する。そして何といっても重厚な「三尊石組み」が迫ってくる。

二層は「潮音洞（ちょうおんどう）」と呼ばれ、武家造りであり、そこに岩屋観音が四天王に囲まれて座している。金閣第二層からの眺めは、第一層で重なり合っていた島々がばらけ、見下ろすことで、美しい島の全景を明らかにする。

三層は「究竟頂（くっきょうちょう）」と言われ、仏舎利を中央に安置している。そこにはかつて阿弥陀三尊が二十五菩薩とともに祀られていた。しかし、文明17年（1485）、足利八代将軍義政が訪ねた時には、すでにこの阿弥陀仏も二十五菩薩もなく、がらんとしていたという。がらんとした「空」の空間のほうが禅宗思想のより明らかな表現となろう。三層からは壮大で華麗な王の庭が一望できる。

力強い三尊石組み。葦原島の中心と言える。

大湖石で出来た九山八海。奥に見えているのは「鶴島」

左が「鶴島」で右が「亀島」。後楽園にもかつて「鶴島」があったとかなかったとか……

金閣の屋根の頂に南を向いて立つ鳳凰。昭和62年(1987)作製。撮影の時だけ晴れてくれた。

義満の盆栽から移植されたと伝わる「陸舟の松」。西方浄土に向かう帆掛け船の形に仕立てられている。京都三松の一つに数えられる。 

安民沢(あんみんたく)へ続く小さな石段で「虎渓橋(こけいきょう)」と呼ばれる。その両側に有名な「金閣寺垣」がある。

夕佳亭(せっかてい)。江戸時代「後水尾法皇」を迎えるために建てられた。今のものは明治7年(1874)に再建され、平成9年(1997)に修理が行われた。