後楽園

元和9年（1623）弱冠20歳の徳川家光は将軍宣下を受けるべく松平頼房とともに伏見城に入った。この年、家光は初めて清水寺を訪れることになる。

小石川後楽園（以下「後楽園」）は家光が元和9年（1623）と寛永3年（1626）の二度の上洛を果たした後、寛永6年（1629）に作庭が始まったとされている。初めて上洛を果たした元和9年に清水寺を訪れ、深い感銘を受けたことが作庭の動機になったであろうことは容易に想像できる。後楽園の作庭初期の構想は京都（特に清水寺）を再現することにあった。

後楽園の最も高い場所（海抜18メートル）に清水観音堂（以下「清水寺」）が建てられ、園路は江戸をスタート地点として、清水寺をゴールとするように巧みに整備された。

現在のように渡月橋を渡って清水寺にアプローチするのではなく、（そもそも作庭時には渡月橋はなかった）「コケイノツツミ」を渡り、少しずつ大きくなっていく清水寺を前方に見据えながら進むとやがて堤は直角に右に折れ川の左岸に出る。左岸を遡上すると東福寺の通天橋に似た反橋が架かり、再度反橋を渡って右岸に出て、深山幽谷の山に分け入り清水寺に到着するように設計されている。

京都に話を戻す。伏見城から清水寺を目指して北上すると、途中に伏見稲荷、続いて東福寺があり、その大分先に清水寺がある。元和9年家光最初の上洛の際、伏見城を出て清水寺を目指して歩いた最初の思い出が後楽園作庭のきっかけになったと思われる。史料による裏付けはないが、ほぼ間違いないと思う。

元和9年家光の将軍宣下後伏見城は破却され、寛永3年二度目の上洛となった家光は、二条城に入った。二条城から南東に清水寺があり、清水寺を訪問する際に東福寺を経由する公算は極めて低い。

 1636年頃に完成したと言われる「江戸図屏風」には小石川の水戸様御屋敷と後楽園と思われる庭園が描かれている。反橋というよりは太鼓橋に近い橋の先にとうとうと流れ落ちる滝が描かれている。橋は東福寺の通天橋で滝は清水寺の音羽の滝であろう。

 日常と非日常、俗と聖をつなぐものとして、昔の橋(特に反橋)は重要な役割を持っていた。清水寺という聖域に入る前に反橋があり、当時の人々は緊張の面持ちでこの橋を渡って「深山幽谷」の神仏の領域に入っていったのだろう。

江戸図屏風拡大図。水戸様御屋敷(後楽園)が描かれ、東福寺の通天橋らしき反橋が見える。奥の滝は清水寺の音羽の滝であろう。

「水戸中納言下屋敷」と読めるのは、下賜された時、駒込に中屋敷が既にあったからだろう。建物が建って中屋敷となり、さらに明暦の大火後に上屋敷になった。