萬福寺の提灯には「煎茶道」の文字が見える。

売茶翁

私は60歳になるまでこの人を知らなかった。子供のころから知っていたのは和菓子屋の「売茶翁」で、母に連れられて小学校の高学年から中学生にかけてよく食べに行った。淡雪のような氷に抹茶シロップをかけたいわゆる「抹茶かき氷」が好きで、夏休みによく行った。他には「みちのくせんべい」。普通の砂糖とはどこか違うほんのりとした甘さと、さくさくっとした触感が「せんべいちゃうやろ」とツッコミを入れたくなるほど、美味しかった。

当時「みちのくせんべい」は法事やお茶会に重宝していたようで、数量がかさむときは予約になるので、最初は祖父の一周忌に連れて行ってもらったのだと思う。母がこぼしていたのは「予約なのにわざわざ来なければならないのよね。電話でもあれば、二度手間にならないのに殿様商売だわ。来ればお茶を飲まなくてはならないし、物入りね」と言ってお抹茶をすすった。母は文句を言いながらもお抹茶を嬉しそうに飲んでいたが、私にはお抹茶は苦く好きになれなかった。

母が亡くなって久しぶりに仙台「売茶翁」を訪ねた。パンフレットには相変わらず電話番号が載っていない。ここまでくれば立派な「商売」だ。お店のお姉さんに「売茶翁って実在の人物だそうですね」と話しかけると、

「そのようですよ」との返答。

「どうしてお店の名前を売茶翁と付けたのですか？このあたりに住んでいたとか、訪ねてきたとかですか？」と聞くと、

「さあ、大昔のことですから。」と素っ気ない。

電話 なし (そっけない)

左側のカエルは

「手をついて言上顔の蛙かな」と読める。

しゃれているねえ。

 

平成20年、佐賀に「売茶翁佐賀地域協議会」なるものができた。農林水産省「農山漁村（ふるさと）地域力発掘支援モデル事業」の採択を受け、活動中だそうだ。ゆかりの家の保存活動はもちろんのこと、佐賀の地域力（茶文化、シュガーロードと言われる菓子文化、有田焼などの焼き物文化）を活かし、佐賀の活性化を進めていくという。私の「売茶翁」に関する知識は概ね、このサイトからいただいたものであることをお断りしておく。

私が住んでいるところは伏見区鍋島町。「豊公伏見城の図」によれば本丸の南西「徳川御上屋敷」の少し先に鍋島信濃守の屋敷（54番）が描かれている。鍋島信濃守とは鍋島勝茂のことで、後に肥前佐賀藩の初代藩主になる。偶然だが、仙台と佐賀が伏見区鍋島町で「売茶翁」を通じて一本に繋がった瞬間である。

鍋島勝茂は天正8年（1580）龍造寺隆信の重臣であった鍋島直茂の長男として生まれた。

天正17年（1589）10歳で豊臣秀吉より豊臣姓を下賜された。

慶長2年（1597）慶長の役では父直茂と共に渡海し、蔚山城の戦いで武功を挙げた。

慶長5年（1600）関ヶ原の戦いでは最初西軍に与し、伏見城攻め（伏見城の戦い）に参加した後、父直茂の急使により、東軍に寝返り、筑後柳川の立花宗茂、久留米の小早川秀包らを攻撃した。関ヶ原本戦には参加せず、西軍が敗退した後に黒田長政（官兵衛の長男）の仲裁で徳川家康にいち早く謝罪し、また、先の戦功により、本領安堵が認められた。

慶長12年（1607）佐賀藩の初代藩主になる。

売茶翁に話を戻す。

延宝3年（1675）鍋島蓮池支藩の藩医、柴山杢之進常名の三男として生まれる。幼名は柴山菊泉。

貞享3年（1686）12歳にて肥前の龍津寺（りゅうしんじ）に出家、僧名月海。

元禄元年（1688）宇治の黄檗山萬福寺第4代住職独湛禅師に面会を許される。

元禄2年（1689）龍津寺に戻り学問・修業に励む。

元禄9年（1696）体調を崩し、江戸・京都を経て仙台の萬寿寺月耕禅師のもとで修行。→（やっと仙台に繋がった）

宝永4年（1707）長崎で煎茶の知識を吸収。

享保16年（1731）龍津寺を法弟大潮に譲り、志を果たすため上洛。

享保20年（1735）東山に通仙亭を構え、禅を説きながら売茶の業を始める。

寛保2年（1742）高遊外に改名。

宝暦13年（1763）89歳にて死去。